09-Oct, Demi-Finales:
[4] Gregory Gaultier (Fra) bat [1] Jonathon Power (Can)
10/9 rtd
Olli Tuominen (Fin) bat [3] Karim Darwish (Egy) 6/11, 11/10(2-0), 11/5, 11/6
ENCORE UNE BLESSURE POUR LE CANADIEN MAGIQUE…
Mon Dieu que c’est dur, le squash. Voilà
un grand champion, un magicien de la raquette, qui depuis des années
nous émerveille de son talent, de sa personnalité et de ses facéties
d’arbitrages, qui accumule blessure sur blessure sur blessure.
Ce match entre Gaultier et Power, tout le monde l’attendait. En
effet, ces deux joueurs ne s’étaient en fait rencontré qu’une seule
fois, à New York, un match que le Canadien avait dominé de la tête et
des épaules, (même si Grégory avait très bien joué, dixit Malcolm
Willstrop).
Mais aujourd’hui, les choses étaient différentes : Jonathan Power
n’était plus que 9ème mondial, à deux places seulement du Français,
11ème.
De plus, lors de son match de la veille contre Alex Gough, le canadien
s’était plaint de son dos, et on craignait le pire…
Les deux joueurs commencent le match par un jeu très traditionnel : de
longs échanges, (61 coups, 67 coups, 40 et 40) mènent le score à 5/5.
Le rythme du jeu s’accélère alors, avec quelques revers de Dieu de
Power, et de superbes longueurs de Gaultier.
À 8/8, Jonathan commence à grimacer sous la douleur. À balle de jeu
contre lui 9/10, ayant visiblement du mal à se déplacer, il tente de
sortir une parallèle du coin arrière gauche, et s’écroule soudain au
sol, recroquevillé sur lui-même. Il ne peut que déclarer forfait.
Nous ne saurons jamais si Grégory aurait battu le Grand Power. Et en
fin de compte, est-ce vraiment important ? Le fait est que Grégory,
après avoir remporté le Tournoi Européen de Bratislava, arrive en
finale de Détroit….
ET UN ÉGYPTIEN, UN !
Le Finlandais Olli Tuominen, non classé, vient de s’offrir un
nouveau scalp à son tableau de chasse, l’Égyptien Karim Darwish, tête
de série numéro 3, gagnant ainsi une place en finale du Volvo Motor
City Squash Open, qui se déroule depuis plusieurs jours au Birmingham
Athletic Club.
Le parcours de Tuominen, le 25ème mondial, est assez remarquable. Il
se débarrasse successivement de Mark Chaloner, du Champion du
Monde Amr Shabana, et aujourd’hui du 8ème mondial Karim
Darwish, vainqueur de l’Open de Saint Louis il y a quelques jours.
L’Égyptien prend très vite la tête 9/5, et émerveille les spectateurs
par ses superbes amorties feintées (flick). Il prend le premier 11/6.
Le deuxième jeu est sans doute l’un des plus beaux du tournoi. Cette
fois, c’est le Finlandais qui prend la tête pour mener 6/2, trouvant
la bonne longueur et se créant de bonnes opportunités d’attaques.
Darwish recolle au score grâce à son superbe jeu d’attaque. 8 partout.
La bataille devient alors plus physique, et de nombreux lets sont
demandés.
L’Égyptien sauve une balle de jeu à 9/10 en amortissant un retour de
service.
Au tie-break, c’est Tuominen qui démontre son panache, en feintant
deux amorties l’une après l’autre, prenant ainsi son adversaire à
contre-pied, et prenant le deuxième set (2-0).
Dans le 3ème, on ne voit que le Finlandais. « J’ai pensé que Karim
était fatigué », déclare Olli, « mais je sais qu’il ne faut rien
prendre pour acquis, car il possède un jeu de front de court
remarquable ».
Après avoir remporté le 3ème jeu 11/5, Tuominen s’accroche dans le
4ème. Un Égyptien fatigué égalise à 4/4, mais c’est le Finlandais qui
décolle et remporte le match 11/6 au dernier.
« Pour moi, c’était mon meilleur match de la semaine. J’ai bien
progressé cette année, et ce match me fait beaucoup de bien. J’ai pris
mon temps, je n’ai pas attaqué trop vite, j’ai été patient, et j’ai
essayé de me créer des opportunités. »
Et voilà. La finale verra deux « petits nouveaux » s’affronter pour la
deuxième fois seulement de leur carrière. La première fois, en juin
2003, c’est le Finlandais qui avait gagné, mais d’un corde de raquette,
15/14 au dernier….
Allez Grégory !!!!!!!!!!
Quarts-de-finales:
[1] Jonathon Power (Can) bat Alex
Gough (Wal)
11-7, 11-7, 11-1
[4] Gregory Gaultier (Fra) bat [5] Mohammed Abbas (Egy)
9-11, 11-1, 11-5, 4-0 (rtd)
[3] Karim Darwish (Egy) bat [6] Graham Ryding (Can)
11-10 (2-0), 11-8, 11-4
Olli Tuominen (Fin) bat [2] Amr Shabana (Egy)
3-11, 11-8, 11-3, 1-0 (rtd)
LE PLANCHER TROP DUR ?
Je ne suis jamais allée à Détroit,
mais Henry Payne, notre espion dans la ville automobile américaine,
nous dit que le plancher du Birmingham Athletic Club est plus dur que les
planchers habituels, et que cette surface pourrait être la cause de
l’épidémie de blessures des quarts de finale : Gough, le dos,
Abbas, le pied, Shabana, épuisement.
GAULTIER : FACILE
« Dès le début, j’ai bien vu qu’il y avait quelque chose qui ne tournait
pas rond », a déclaré Grégory Gaultier, le français numéro 2, après
son match contre Mohammed Abbas. « Mais dans le premier jeu, il a vraiment
joué tous les coups gagnants possibles, et ça a marché. »
Oui, Abbas prend le premier, 11/9. Mais ensuite, l’Égyptien est
visiblement gêné, et le Français accumule les points, 11/1, 11/5, jusqu’à
qu’Abbas abandonne à 4/0 dans le 4ème.
Notre Grégory National rencontre maintenant le Canadien Jonathan Power.
Ces deux magiciens se sont déjà rencontrés au TOC de New York, en février
2003, rencontre dominée par le Canadien 15/7, 15/11, 15/5.
Alors, est-ce que l’heure de la revanche a sonné ?....
[4] Gregory Gaultier (Fra) bat [5]
Mohammed Abbas (Egy)
9-11, 11-1, 11-5, 4-0 (rtd)
TUOMINEN : LE VENT EN POUPE
Dans
le premier jeu, le Finlandais Olli Tuominen, 25ème mondial, a pris
les choses très calmement. Enfin, non, c’est plutôt son adversaire, Amr
Shabana, Champion du Monde en titre, qui a démarré sur les chapeaux de
roues , prenant le premier 11/3.
« Il peut jouer tellement bien », a confessé Olli après le match, « il
peut être très solide, et tellement précis, quand il joue comme ça, il n’y
a rien à faire… ».
Dans le 2ème, Olli accélère, et Shabana ralentit : « J’ai commencé à
revenir dans le match, et j’ai réussi à le faire bouger. J’ai joué plus
près du mur, et je pouvais mieux lire son jeu. » Le Finlandais prend le
2ème 11/8.
Dans le 3ème, le jeu de Shabana s’écroule. Tuominen continue à mettre la
pression sur son adversaire, menant le jeu 7/3. Shabana, la tête dans les
mains, apparemment épuisé mentalement, lâche les 4 derniers points. Et
s’il revient pour jouer le 4ème, il ne joue qu’un point, et serre la main
de son adversaire.
J’espère que ce n’est pas sa vieille blessure à la jambe (« contraction
douloureuse du tibia ») qui revient encore une fois. Mais le Finlandais
était bien sûr ravi de sa victoire, même si ce n’est pas sa plus belle
victoire contre l’Égyptien :
« Vous savez, nous jouons l’un contre l’autre depuis des années, en fait,
je me souviens de l’avoir joué dans le British Open Junior quand nous
avions 14 ans. Et le match a été très dur. C’est drôle, nous nous
connaissons depuis des années, mais c’est vraiment le match qui m’a marqué. »
Olli Tuominen
(Fin) bat [2] Amr Shabana (Egy)
3-11, 11-8, 11-3, 1-0 (rtd)
DARWISH-RYDING: PLUS RAPIDE CETTE FOIS
Si vous avez suivi notre reportage sur l’Open de St Louis, vous vous
souvenez peut-être qu’en quart de finale, le Canadien Graham
Ryding a bataillé longuement contre l’Égyptien, un match en 5
sets superbe.
Mais le Darwish avait décidé que la rencontre prendrait une tout
autre tournure, et on ne vit que lui. Et même si le Canadien eut une
balle de match dans le premier, 10/9 (une amortie dans la plaque),
c’est Darwish qui marque les trois points suivants, et se promène
tout le reste du match, gagnant la rencontre en 3 sets.
Il rencontre maintenant Olli Tuominen en demi-finale.
[3] Karim Darwish
(Egy) bat
[6] Graham Ryding (Can)
11-10 (2-0), 11-8, 11-4
POWER-GOUGH : LONGS ÉCHANGES
Dès
le début, les deux joueurs, Jonathan Power et Alex Gough,
jouent des échanges extrêmement longs, (certains dépassent les 75 coups),
visitant chacun les quatre coins du court. Et très vite, ce type de jeu
semble avoir des conséquences sur le dos des deux adversaires.
C’est Power qui gagne les deux premiers jeux, 11/7, 11/7, mais dans le
3ème, le dos d’Alex se bloque, et Jonathan marche tranquillement vers la
victoire, 11/1. Mais il admet que ce ne fut pas un match facile :
« Ça a été très dur. 50 minutes de jeu pour un résultat sur le papier
aussi facile, c’est que nous avons bataillé dur ! »
Alors, Alex out, Power in. Et contre notre numéro 2 national….
[1] Jonathon Power (Can) bat Alex
Gough (Wal)
11-7, 11-7, 11-1
QUALIFICATIONS TERMINÉES
La nuit a été longue pour les
aspirants à la qualification (3 des 4 matchs sont allés en 5), mais
Davide Bianchetti (Italie), Gavin Jones (Pays de Galles),
Jonathan Kemp (Angleterre), et Wael El Hindi (Égypte) sont
maintenant officiellement qualifiés.
Dure semaine pour le Gallois Gavin Jones, qui, après avoir battu
l’Africain du Sud Rodney Durbach au 1er tour, rencontrait un compatriote (enfin,
un briton), l’Anglais Lee Drew. 5 jeux. 10/10 au dernier !
« Quand j’ai entendu l’arbitre annoncer 10 partout, tie-break, je me suis
dit « oh non… », mais j’ai réussi à jouer deux bons échanges, et j’ai
réussi à enfin gagner le match. »
Mon petit camarade Laurens Anjema a frôlé l’exploit. En effet, Laurens n’a
jamais battu l’Italien Bianchetti, mais cette fois, l’Italien a tremblé :
« Jusqu’à présent, j’ai toujours gagné, mais ça n’a jamais été aussi dur.
Il est jeune, et il s’améliore de jour en jour ! »
Pour le reste, Jonathan Kemp batailla pendant 5 sets pour se débarrasser
du Canadien Shahier Razik, tandis que Wael El Hindi aura apprécié de ne
jouer que 3 sets contre Cameron Pilley, car il rencontre le vainqueur de
l’Open de St Louis, Karim Darwish.
Deux fautes d’Olli, une balle croisée feintée, et une amortie nick
donne à notre Grégory balle de jeu dont il s’empare prestement.