Bratislava, 08-11 Septembre

C'est officiel!
 
Grégory Gaultier est
Champion d'Europe!

Finale Hommes:
[2] Grégory Gaultier (Fra) bat [1] John White (Sco)
      10/8, 2/9, 2/9, 9/3, 9/6 (90m)

Finale Femmes:
[2] Becky Botwright (Eng) bat [1] Vicky Hynes (Eng)
      8/10, 2/9, 9/4, 9/4, 9/5 (72m)

GRÉGORY EN HAUT DE L’AFFICHE…

Oui, oui, ce n’était pas une GRANDE affiche… Mais quand même, si on avait dit au début du tournoi à Grégory Gaultier, le numéro deux français, qu’en quelques jours, il allait battre son vieux rival junior James Willstrop et l’ex numéro 1 mondial John White, je pense qu’il aurait signé en bas du contrat…

Si le tournoi, du nom quelque peu prétentieux de « Championnat d’Europe », mais n’ayant en fait que 4 prétendants sérieux, White, Gaultier, Willstrop, Grant, n’était pas aussi difficile qu’il aurait pu (ou dû) l’être, cela ne retire rien à la superbe performance du jeune Grégory Gaultier, qui a battu le Grand Écossais en 5 sets et 90 minutes.

En demi finale, Grégory a exécuté James en 3 sets tandis que John a du batailler plus dur (et plus longtemps) contre le jeune tombeur de Peter Nicol, Adrian Grant (qui d’ailleurs dans le match pour la 3ème place, bat James Willstrop en 9/7, 9/5). Est-ce que ce match a été déterminant dans la défaite du Grand John ? C’est bien possible.

La finale ne fut pas un match facile pour le jeune français, qui, mené 2/1, prend le 4ème facilement 9/3, mène les doigts dans la raquette 8/0 dans le 5ème, et laisse White revenir 6/8. Il finit par marquer le dernier point, et empoche un joli titre tout rond, qui sonne drôlement bien : « Champion d’Europe 2004 »….


GRÉGORY RIEN QUE POUR VOUS:
HONG KONG – BRATISLAVA - MALCOLM

HONG KONG

Je me suis beaucoup préparé pour le début de la saison, j’ai passé deux longs mois à travailler, en particulier au niveau physique. Juste avant Hong Kong, je suis parti en Malaisie pour m’entraîner et jouer des matchs.

J’étais très déçu de perdre contre Nick Matthew, mais bon on a fait un match correct, il a bien joué.

BRATISLAVA

Je savais que le travail que j’avais fait allait finir par porter ses fruits, et j’avais raison. Contre James, je me sentais bien, bien sur mes jambes, je jouais bien la balle, et j’ai réussi à jouer très près du mur. Après le match, James m’a dit qu’il s’était senti très frustré à cause de la hauteur du tin (plus haut que lors des tournois PSA)

Avec John on a fait un match long et dur, avec des échanges de fou. Il a craqué dans le quatrième, et à partir de là, je savais que je pouvais plus perdre. Mais au 5ème, je mène 8/0 et à ce moment là, John commence à renvoyer et à moins attaquer. Je commets quelques fautes, mais bon j’ai eu de la réussite à la fin pour le battre, j’étais très content sachant que c est la première fois que je le bats, et je suis très heureux d’avoir décroché ce titre de Champion d’Europe.

MALCOLM

J’ai lu la petite remarque de Malcolm Willstrop sur mon absence à l’US Open. Alors, non, je n’essaie pas « de préserver mon classement en évitant les Big Boys », comme le dit Malcolm.

Non, je ne fais pas l'US Open car il fallait que je me décide assez tôt si je faisais les Europe ou pas. Ce n’est qu’ensuite que j’ai remarqué les dates et que le US Open était juste après. Je me suis dit que ça faisait un peu trop sachant qu’on vient juste de rentrer de Hong Kong, puis les Europe… L’US Open, ça faisait vraiment trop…. J’ai préféré revenir en France pour deux semaines et me préparer pour St Louis et Détroit.

Et en passant, je n’ai pas apprécié son commentaire après ma défaite contre Nick Matthew à Hong Kong, il a dit « justice est faite »…. Quelle justice ? Je trouve ce commentaire déplacé, inutile, et pour tout vous dire… GONFLANT !
 

Pratiquement tous les têtes de séries passent le premier tour dans le Championnat d’Europe Individuel, un tournoi qui refait son apparition sur le circuit après une absence d’une dizaine d’années.

C’est la capitale de Slovaquie, Bratislava, qui inaugure son nouveau National Tennis Centre, un superbe club qui possède 4 courts ABS et un court vitré pouvant accueillir quelque 800 personnes.

La compétition semblait être très relevée, mais malheureusement, plusieurs des têtes de séries (et pas des moindres : les anglais Lee Beachill et Nick Matthew et le Suédois Tommy Berden) ont déclaré forfait, forçant les organisateurs à refaire le tableau.

Le tête de série numéro deux est cher à nos cœurs patriotiques, Grégory Gaultier. On espère qu’il arrivera en finale contre l’Australien/Écossais John White, à l’incroyable classement actuel de 7ème mondial.

Au premier tour, John White n’a dépensé que très peu d’énergie contre le qualifié Ukrainien Roman Doynich 9/1 9/2 9/0, et rencontre au second tour le Slovène Klemen Gutman pour une place en quart de finale.

Même différence pour Grégory, notre Aixois, qui n’a perdu que deux points contre Atilla Dobai, un joueur local qualifié. Il affronte maintenant l’Allemand Patrick Gaessler.

Jakob Dirnberger a créé la seule surprise du jour (et a aussi joué le seul match ayant dépassé les 3 sets) en battant le Belge Rob Aerts 1/9 9/6 9/1 2/9 9/5. Il jouera au prochain tour contre le tête de série numéro 5, l’Ecossais Martin Heath, ex numéro 5 mondial, maintenant numéro 31.